巴波川の舟運は当時、江戸方面からの塩、海産物、油等は途中の部屋河岸（現栃木市）で高瀬舟から小型の部賀舟（都賀舟）に積みかえてさかのぼってきた。栃木からは、米、麻、石灰などが周辺後背地から集められ江戸に送られた。
これらの荷物を上げ下ろしする河岸が、沼和田、栃木、片柳等にもあったが、今はいちばん最後の大正13年頃（1924）まで使われていた巴波川遡行終点の平柳河岸を残すのみとなっている。