栃木の歴史の中心
幕末期から昭和初期に栄えた問屋町、北関東の商都と呼ばれた栃木市を支えた巴波川（うずまがわ）。
巴波川舟運の発達により、東京、埼玉、千葉、茨城などへの物資輸送だけでなく、関東と南東北の流通を結ぶ結節点として、問屋業、製造業発展を支えた。
栃木市の発展に大きな役割をはたしてきた巴波川（うずまがわ）の舟運は、元和3年（1617）、徳川家康の霊柩を久能山から日光山へ改葬した際、御用荷物などを栃木河岸に陸上げしたことにはじまる。
その後、物資の集散地として、部賀舟（べがぶね）などが往来し、
江戸との交易を盛んにした。